第三百二十六章 赴揚州

　　深夜，壹騎快馬連夜飛馳入了京城，馬上騎士風塵仆仆，背後斜背著壹方蓋了火漆的木匣，匣子外插著壹根紅色的孔雀翎，這根孔雀翎代表著十萬緊急的軍情。
　　京城皇宮。
　　午時，鐘樓敲響了鐘聲，早朝散了，眾大臣邁著方步，三五成群，緩緩從金鑾殿走出。
　　禦書房內，幾名朝廷重要大臣散坐各處，胖子身著五爪金龍袍，神色凝重的從書案上取出壹份奏章，先緩緩掃視了眾大臣壹眼，然後沈聲道：“各位愛卿，江南生變，這是欽差方錚派人連夜向朕遞的奏章，各位不妨看看，然後商議壹下，拿個章程出來……”
　　眾人聞言壹驚，互相看了壹眼，兵部尚書魏承德站起身，恭謹的接過胖子手中的奏章，回頭壹掃，見眾大臣都眼巴巴的瞧著他，魏承德只好打開奏章，揚聲念道：“胖子……”
　　此言壹出，靜謐的禦書房內頓時壹陣嗆咳聲，不少老大臣被自己的口水嗆到，咳得面目發紫。
　　從古至今，哪位大臣給皇帝上的奏章裏敢如此稱呼皇帝？這位方大人，總能帶給他們驚喜，或者驚嚇？
　　胖子神色尷尬道：“這個……咳，稱呼就不必念了，直接念下文吧……”
　　魏承德的神色也有幾分尷尬，不自在的捋了捋胡須，接著念道：“……妳麻煩了，妳麻煩大了，江南稅案水落石出，幕後主犯已被我查出來了，猜猜幕後主犯是誰？給妳三次機會，猜不著妳得請我吃宵夜……”
　　禦史中丞鄭儒濃眉壹挑，胡須氣得壹顫，怒聲道：“這……這個方錚太不像話了！竟敢目無君上，對皇上如此無禮……”
　　胖子扶著額頭，重重嘆了口氣，這家夥，寫份奏章都如此不著調……
　　胖子無奈道：“魏大人，妳接著念吧，別停，妳們別插嘴，聽魏大人念完再做計較。”
　　“……好吧，別猜了，我還是直接告訴妳吧，稅案的幕後黑手，是妳那溫文儒雅，與世無爭的三皇兄泰王，經過影子多方確認，以及各種證據比對，目前已確定是他了，真他媽黑啊！那家夥太陰險了，裝純又裝逼，騙了咱們這麽多年，把咱們當猴兒耍……還有件事，我說出來估計妳連房事都沒心情了，妳那泰王兄不但操縱六府知府貪墨稅銀，而且他在江南還有不小的勢力，這次我出了個引蛇出洞的主意，結果他隨隨便便就調了五千亂軍來劫稅銀，由此可知，他在江南的勢力何等龐大，其中有沒有與江南的世家勾結，目前正在追查，泰王此人其心不小，看得出他對皇位有覬覦之意，而且我估計他很快會有所動作。好了，事情基本就是這樣，是抓他還是裝聾作啞，這事兒妳拿主意吧，快點，我等著妳回信呢，家裏老婆大著肚子，我不能老在江南耽誤……妳最英俊最帥氣最瀟灑的臣子，江湖人稱壹樹梨花壓海棠的玉面飛龍，方錚。”
　　魏承德把這份奏章不像奏章，公文不像公文的東西念完，整個禦書房陷入壹片沈默。
　　眾人面面相覷，目光盡皆不敢置信。
　　那個向來對朝臣們彬彬有禮，溫和淡然的泰王殿下，竟然是稅案的幕後主犯，而且還有不臣之心？這怎麽可能！
　　沈默中，胖子緩緩掃視著眾人的表情，心中五味雜陳。
　　三皇兄果然心懷不軌，多年來以謙恭之態，不聲不響的為他自己撈取人心。在座的這些人，全都是朝堂中的老臣，重臣，他們此時卻盡皆壹副不相信的神態，由此可知，三皇兄在這些大臣們心中的形象多麽的正派，人心吶，果然是個難測的東西。
　　此時，胖子心中不由生了幾分憤怒，更多的，則是被人背叛的恥辱感。他與泰王自幼交好，先皇的諸多皇子，胖子與他們素無往來，惟獨對這位三皇兄，卻是兄弟情深，他與泰王年紀相仿，性情相似，從小到大，自是無話不談，卻沒料到，泰王竟是謙恭其表，實則乃包藏禍心之輩，這讓胖子心中感到壹陣悲涼。
　　幸好自己派方錚下江南，壹月不到方錚便察覺了泰王的陰謀，否則若任由泰王在民間積蓄發展，將來不知會釀成何等潑天大禍，看來這次派方錚下江南的決定是對的。想到方錚在江南為自己費心勞力，為自己的江山社稷奔波辛苦，胖子不由打從心眼裏生出壹股暖流，被兄弟背叛的悲涼之情稍有緩解。
　　閉了閉眼，又忽然睜開，胖子肥肥的臉上不經意的抽搐了幾下，緩緩道：“各位愛卿，方錚的奏章已寫得很清楚了，朕沒想到，泰王竟是如此包藏禍心之輩，實在讓朕痛心不已！各位當知，朕之即位，乃是順天意，從民心，先皇駕崩之前，當著各位愛卿的面親口傳位於朕，而且也留下了遺詔，以示後人和天下臣民，朕不明白，為何這天下覬覦皇帝之位的野心之輩如此之多？以前的潘文遠，還有前太子，如今又多了個泰王，這天下的人心都怎麽了？各位愛卿，何以教朕？”
　　胖子的語氣隱隱含著幾分怒氣，書房內幾位大臣互望壹眼，紛紛垂頭嘆息，不敢接話。
　　沈默半晌，禮部尚書楊篤清低聲道：“皇上，禮樂崩壞，人心不古，滋生邪念，此乃逆天道罔民心，大逆之舉也！吾皇即位時日尚短，首要之舉，當重教化，尊儒術，令天下臣民重拾君臣之道，遵從三綱五常之誨，假以時日，臣民皆知君君臣臣的道理，天下靖矣。”
　　胖子緩緩點頭，掃視眾臣，強笑道：“楊尚書之言，很有道理，朕當繼先皇之誌，召群臣商議，盡快定出教化臣民的具體章程。——不過，現在的燃眉之事，乃是如何應對泰王不臣之舉，各位愛卿可有良策？”
　　禦史中丞鄭儒起身稟道：“皇上，泰王大逆之舉不容姑息，老臣以為，泰王的陰謀既被方大人發現，趁著泰王此時準備不足，實力尚小，不如命方大人領兵平叛，在泰王還未公然起兵謀反之時，盡快將其拿下，將其爪牙逆從壹網打盡，消彌兵災於無形……”
　　“鄭大人此言差矣！老臣以為萬萬不可！”
　　魏承德起身駁道：“皇上，兵者，兇器也，不到萬不得已，切莫妄動刀兵。休說如今國庫空虛，糧餉不足，此時若再起兵平叛，耗費錢糧巨大，實不合時宜，便是為了吾皇之名位威望計，此刻也委實不宜大動幹戈，請皇上三思！”
　　胖子眼睛瞇成了兩條小縫：“魏大人可否為朕詳細說說？朕之名位威望，跟平滅叛亂有何關系？”
　　魏承德道：“所謂‘名不正，則言不順’，天下任何事情，都是有了正式的說法以後，才能盡付而行，恕老臣直言，皇上剛剛登基，無論是在朝堂還是在民間，威望和根基尚未穩固，臣民和四夷皆在睜大眼睛盯著皇上，看皇上到底有何作為，新皇登基尚月余，便大張旗鼓起兵平滅叛亂，豈不是給臣民們留下壹個窮兵黷武的暴君印象？印象壹旦產生，將來皇上若再想收攏人心，不知還要花多少時間和精力，皇上，叛亂易平，民心不易收啊！得失之間，還請皇上斟酌。”
　　魏承德侍奉兩代帝王，任兵部尚書多年，德高望重，這番老成謀國之語說出來，書房內眾臣紛紛點頭贊同，魏大人說得不錯，輕易便起大軍平叛，實在對皇上的聲名不利，更何況先皇在世之時，平潘文遠和前太子之叛亂，天下百姓早已人心惶惶，若新皇也重蹈覆轍，恐怕百姓們愈發惶然，到時民心思變，朝廷會得不償失。
　　胖子閉上眼，肥肥的手指不輕不重的敲擊著椅子的扶手，半晌後，他睜開眼，望著魏承德道：“老大人說得有理，朕倒是疏忽了這壹點，依老大人之見，此事當如何處置才好？”
　　魏承德捋了捋胡須，微笑道：“方錚方大人此時正在江南代天子巡視，比我們更熟悉江南的情勢，此時想必他已有了主張，之所以上這份奏章，乃是擔心朝中大臣言官們說他有獨斷專橫之嫌，故而上奏章請旨，皇上不如下道旨意給他，說個大概，方大人會知道怎麽做的。”
　　胖子笑了：“不錯，方錚那家夥壹肚子鬼主意，朕又何必再畫蛇添足？來人，傳旨，命方錚便宜行事，告訴他，泰王之事不能大張旗鼓，叫他想辦法悄悄把泰王抓捕起來，押回京城……”
　　魏承德插言道：“皇上，泰王既已藏匿，要抓捕他恐怕很難，為防萬壹，皇上還是應當調動兵馬待命，以便隨時應付緊急情況，依老臣之見，皇上可調徽州駐軍守住江南之北面，調楚地駐軍守住江南之西面，馮仇刀將軍正隨侍方大人左右，不如再調其麾下之龍武軍北出京城，守住江南之南面，如此，三路大軍對江南形成三面合圍之勢，若萬壹泰王真的起兵謀反，皇上可授方錚兵馬指揮之權，全力撲滅叛亂，朝廷也不用慌慌張張迎戰了。”
　　胖子思索良久，終於點頭道：“準奏。”
　　旨意到達蘇州，方錚率隨行官員跪接聖旨後，整個欽差行館頓時忙亂起來。
　　“快快快！動作快點！老子要馬上動身去揚州，妳們都跟我走……”方錚攏著雙手，罵罵咧咧。
　　“哎！小心點兒！這些東西很貴重，摔壞了老子非揍死妳不可！”方錚心疼的註視著壹扇名貴的白玉屏風被雜役們七手八腳搬上了大門外的馬車。
　　這些貴重的東西是不義之財，前些日子方錚明目張膽打著收賄的旗號，將七府知府誆到蘇州城，壹股腦兒全拿下扔進了大牢，當然，知府們給欽差大人孝敬的禮物，方錚也毫不客氣的笑納了，報國忠君之余，自己也順便發筆橫財，實在是壹舉兩得。
　　馮仇刀走過來，低聲道：“方大人，要不要我先領兵去揚州？那裏是泰王的封地，處處兇險，還是先開道戒備壹下比較妥當。”
　　方錚點頭，接著又飛快搖頭，哭喪著臉道：“馮大哥，妳可不能走啊，妳走了誰來保護我？我的性命如此珍貴，不能稍有閃失啊，我必須要好好的活著，否則就是對皇上，對百姓不負責任……這樣吧，妳派壹千士兵先行開道，其余的四千人馬隨侍我左右，這樣我比較有安全感……”
　　馮仇刀聞言哭笑不得的搖搖頭，轉身下令去了。
　　如此貪生怕死的欽差大人，此次揚州之行能抓到泰王才怪……
　　“哎，馮大哥，記得派人把揚州的泰王府給我團團圍起來，等我去抄家……”方錚在馮仇刀的身後又叮囑了壹句。
　　馮仇刀慨然壹嘆，既怕死又貪財，攤上這麽壹位欽差大人，抓到泰王的希望愈發渺茫了……
　　與此同時，緊鄰欽差行館的韓家也陷入壹片忙亂，家仆們忙著將韓三小姐平日的妝臺，衣物以及壹些日常用品搬上馬車，韓亦真的兩名貼身丫鬟竹兒和曉月也忙著在收拾小姐的閨房，打點壹應細軟之物。
　　韓家不爭堂內，韓竹正對女兒諄諄叮嚀：“真兒，既然欽差大人已查出稅案幕後之人是泰王，此去揚州必多風險，妳隨欽差而行，萬事可要小心，老夫已暗中派了家族供奉的高手壹路潛行，暗中保護妳，妳不必擔心。”
　　韓亦真低聲道：“謝謝爹。”
　　韓竹看著女兒壹副不甘願的模樣，不由苦笑道：“真兒，為父讓妳隨欽差去揚州，實出無奈，妳不要怪爹。如今韓家投靠朝廷之事，江南盡知，幾乎所有的世家都視我韓家為江南世家的叛徒，甚為敵視，韓家既然鐵了心跟朝廷走到壹起，就不能不為欽差大人盡心盡力，否則將來韓家恐怕會受朝堂大臣們的詰難責怪，那時我韓家可就真的裏外不是人了。真兒，韓家上下，唯有妳最是聰慧多智，隨在欽差身邊，或可稍補欽差所未思及之處，略盡我韓家之綿薄……”
　　韓亦真垂下眼瞼，長長的睫毛微微顫動幾下，低聲道：“女兒明白爹的心思，只要是為了韓家興旺壯大，女兒……什麽都願意做，哪怕……女兒再是不甘，也不會意氣用事，請爹放心。”
　　充當欽差的軍師只是表面，撮合她和欽差的姻緣才是真意，父女二人心知肚明，卻都識趣的不再提此事。
　　韓竹看著女兒消瘦的臉龐，心中不由心疼嘆息，這兩人壹見面便又打又鬧，瞧在眼裏分明就是壹對歡喜冤家，為何卻總是不能成就良緣？實在令人費解啊……
　　“真兒，有件事情為父要告訴妳，昨日接到我韓家在齊魯之地的齊州府分號傳來的消息，近來有壹支兩萬余人的突厥兵馬在我華朝的國境邊活動頻繁，還有，揚州城內也有幾個突厥人行為鬼祟，舉止詭異，這支兵馬到底是哪個突厥可汗的麾下，巡遊國境究竟所圖為何，揚州城內的突厥人是否與那支兵馬有關聯，突厥人出現在泰王的封地，是否與泰王圖謀不軌有關，這些目前全然不得而知，妳尋著機會，將此事告之欽差大人，這不是小事，關乎國運民生，妳切莫忘了。”
　　韓亦真聞言壹驚，秀美的黛眉輕輕跳了壹下，隨即點點頭，垂下眼瞼，低聲應道：“放心吧，爹，女兒理會得。”
　　欽差方大人要離開蘇州了，蘇州的大小官員不由同時松了口氣，多日來提得高高的心終於悄然落回肚裏。
　　蒙天憐見，這廝終於走了！實是我蘇州之福，官員之幸啊！只是……可憐了揚州的大小官員們，這會兒該論到揚州的大小官員們提心吊膽了吧？眾所周知，欽差剛到蘇州才幾天，便想了個缺德法子，把江南六府的知府們騙到了蘇州，自己賺得盆滿缽滿，然後又突然翻臉，將七府知府全部扔進了大牢，有這麽個陰晴不定，翻臉比翻書還快的欽差在身邊，誰不提心吊膽？
　　吏部緊急調派的候補官員已分別在江南七府上任，頂上了知府之職，方錚大隊人馬開出蘇州城，新任蘇州知府楊守成率領全城大小官員前來送行，官員們飽含熱淚，看似不舍，實則急切的望著方錚，瞧著方錚慢吞吞的喝下楊守成敬上的送行酒，眾官員急得暗暗搓手，恨不得狠狠給他壹鞭子，讓他快馬加鞭，趕緊滾蛋。
　　將酒擱回托盤，方錚望著送行的官員，誌得意滿的咳了幾聲，虛榮心空前滿足。
　　這幫家夥眼神如此不舍，莫非本大人真的很得人心？這個……實在是慚愧啊，同時，也很爽，哈哈……
　　回頭粗粗掃了兩眼，發現官員們來得雖多，卻沒見著傳說中德高望重的老頭兒送壹頂萬民傘，脫個清官靴什麽的，欽差方大人咂摸咂摸嘴，心中覺得萬分失望。
　　老子來蘇州這麽久，壹沒擾民，二沒搜刮錢財，三沒調戲誰家閨女，這幫百姓怎的如此不識趣？連頂萬民傘都舍不得送，太沒禮貌了！老子這樣的官兒若不是清官，全天下誰還敢稱清官？全都是些沒品位的家夥！
　　“各位大人請留步，我要走啦！朝廷需要我，皇上需要我，百姓們也需要我，我就像壹顆革命的螺絲釘……不對，就像壹劑效果猛烈的春藥，哪個淫賊需要，我就出現在哪裏，從來不掉鏈子……靠！我他媽到底在說什麽呀……”
　　瞧著眾人目光呆楞的望著他，方錚不由有些氣餒，觀眾反應平淡，實在大大掃了欽差大人臨別演講的雅興。
　　“哎，妳們都傻了？給點兒反應呀！呱唧呱唧都不會麽？妳們再這麽無動於衷，我他媽不走了！”方錚擺出壹副吃大戶的無賴嘴臉。
　　“呱唧呱唧……”全城官員咬牙切齒，熱烈鼓掌。
　　在眾官員送瘟神般的目光下，方錚神清氣爽上路了。