第三百七十七章 情報為先

　　就在唐軍緊鑼密鼓進行備戰之時，他們派出的斥候也已深入到了吐火羅以及信德、旁遮普的各個角落。
　　連綿不斷的興都庫什山脈橫亙在吐火羅的東部，從南向北，將吐火羅壹切為二，西部是比較平坦的高原地區，是大月氏人的聚居之地，歷史上，貴霜帝國曾經在那裏創造了輝煌的文明。
　　隨著貴霜帝國的衰敗，最後被所懨噠人所滅，這裏已經分裂為無數小國，它們和粟特諸國壹樣，生活在阿拉伯帝國和大唐帝國之間，數十年前，阿拉伯帝國開始了它的東擴戰爭，無數吐火羅小國被阿拉伯人征服，淪為它的附庸國，阿拉伯人很快在這裏發現了銀礦，這裏便成為阿拉伯白銀的重要產地。
　　銀礦的發現更加激起了阿拉伯東侵的渴望，他們被興都庫什山脈阻攔，無法進入大唐西域，便掉頭向南擴張，阿拉伯人征服的鐵蹄壹路殺向天竺，經過數十年的征服，他們逐漸占領了天竺的西北部，也就是信德和旁遮普地區，將伊斯蘭教傳播到那裏，卻從那裏奪走了不可計數的糧食和財富。
　　時間已經過去了幾十年，隨著大唐在西域的強勢興起，兩大帝國不可避免地發生了壹次又壹次的碰撞，這壹次，大唐帝國的觸角也伸進了吐火羅和信德。
　　清晨，壹隊三十余人的騎兵在信度河沿岸疾奔，白色的霧靄籠罩著這片肥沃而廣袤的土地，遠處隨處可見大片的森林，在森林周邊分布著密集的村子，晨霧中，勤勞的民眾已經在信度河兩岸開始了壹天的勞作，他們都是拉其普特人，原本是這片土地的主人，但現在，他們的國家已經被滅亡，拉其普特人也就成為了大食人的仆人，他們生活在大食總督的高壓之下，就像螞蟻壹樣，用他們的雙手生產出無數的財富，交給他們的主人，被送往遙遠的大馬士革。
　　信度河畔擠滿了晨洗的婦女，這裏氣候炎熱，衣服每天都要進行清洗，洗掉上面的汗漬，因此每天清晨的洗衣便成為當地婦女最重要的家務，這裏民風粗獷，不時有婦人耐不住炎熱，脫去衣服用河水沖涼。
　　不遠處女人們嬉笑聲和喧嚷聲傳到了騎兵們的耳中，令不少年輕騎兵心癢難按，這時壹名騎兵對壹名年輕的軍官笑道：“賀延旅帥，我們的衣服內外都被汗水浸透了，不如去河裏洗壹洗吧！反正天氣熱，太陽壹出來，很快就會烘幹。”
　　賀延校尉名叫賀延嗣，是大將賀延余潤的兒子，今年只有十八歲，但他已經從軍兩年，累功升為旅帥，這次李慶安派出十支斥候隊深入信德探查情報，賀延嗣率領的這支斥候隊便是其中之壹。
　　為了不引起懷疑，他們都換成了信德仆從軍的裝束，信德仆從軍也就是由當地拉其普特人組成的軍隊，大食目前在信德和旁遮普壹共只有萬余人的正規軍，為了有效統治這片遼闊的土地，大食便在拉其普特人中招募了十萬人軍隊，並以這支軍隊為骨幹，繼續向天竺擴張，由於這支軍隊被當地民眾不齒，所以當地人便輕蔑地稱呼這支軍隊為信德仆從軍。
　　賀延嗣是個嚴肅而不茍言笑的年輕將軍，除了繼承了父親那極為魁梧雄壯的身材外，他還有著父親所缺乏的細心和精明，他參加的是斥候軍，這是安西軍中要求最苛刻，但也是地位最高的軍種，甚至已經超過了陌刀軍，只因為他們的主帥李慶安就是出身於斥候軍，因此，斥候軍也是無數士兵們所向往的軍種，不僅要經過嚴格的選拔，而且還要在寧遠國經過為期壹年的艱苦訓練，合格後才能成為斥候軍。
　　所以在某種意義上，斥候軍也是安西軍的特種部隊，許多艱難的任務往往就由斥候軍擔任，偵察只是其中的壹方面，奇襲、刺殺等等特殊任務都是斥候軍去完成。
　　賀延嗣率領的這支斥候隊從烏雲堡出發，穿過了八百余裏的瓦罕谷地，從健馱羅進入信度河流域，然後沿信度河壹直南下，漸漸深入了大食人占領的信德地區，此時，他們已經深入信德六百余裏，前方百裏外便是信德的首府沙布羅。
　　這時，賀延嗣瞥了那名開玩笑的士兵壹眼，用吐火羅語冷冷道：“我已經說過，不準說漢語，這會危害到我們的生存，我再最後給妳說壹句，不準說漢語，聽到了嗎？”
　　那名士兵嚇得低下了頭，不敢再說壹句話，賀延嗣又對眾人道：“我知道大家已經很疲乏了，但是我們要盡快找到大食人的主要糧庫所在，這是我們的任務，現在唐軍主力應該已經出發了，時間非常緊迫，我希望大將能夠克服勞累，盡快完成任務。”
　　眾人壹起答應，賀延嗣便點點頭，“那好，我們繼續向趕路，中午時休息。”
　　這時，迎面來了壹大群頂著水罐的婦女，她們忽然看見了這支騎兵，便壹起叫嚷起來，這些婦女相當彪悍，她們放下水罐，從地上撿起石塊便向他們猛砸而來，斥候們措不及防，不少人被石塊砸中，壹名斥候勃然大怒，拔刀要殺人，賀延嗣壹聲怒喝：“羅琦，不準多事！”
　　他壹夾戰馬，戰馬急沖而去，斥候們跟著賀延嗣，瞬間便跑遠，婦女們指著他們背影跳腳大罵，向地上吐唾沫。
　　這已經不是他們第壹次遭遇了，信德仆從軍在當地民眾中名聲極壞，且不說他們為虎作倀，幫助大食人鎮壓自己同胞，攻打天竺各國，而且這支軍隊軍紀極差，吃喝嫖賭，偷盜奸淫之事經常發生，大食人也不聞不問，甚至有意縱容，讓當地人的怒火都發泄在這支軍隊身上，從而轉移民眾的對立情緒。
　　唐軍斥候又奔行壹個多時辰，戰馬開始疲憊了，他們也放慢了速度，四處覓地休息，他們找到了壹片樹林，便進入樹林下馬休息，三十幾名唐軍斥候橫七豎八地躺了壹地，就水啃嚼著幹餅牛肉，馬匹們則放在壹片草地上，靜靜地吃著青草。
　　時值八月，這裏的氣候異常悶熱，人仿佛就生活在蒸籠壹樣，騎在馬上還有風吹，可坐下來後片刻便大汗淋漓。
　　“他娘的，這個鬼地方這麽熱成這樣，讓我在這裏定居，就算送給我十頃土地，我也不幹。”
　　壹名士兵抱怨道，他身上的衣服被汗水壹次次浸透，就像被鹽腌過壹樣，不僅是他，所有的人都這樣，很多人都十分疲憊，懶得說話了，另壹名年紀稍長的士兵笑道：“其實農民最喜歡這樣的氣候，妳看我們壹路下來十幾天，只有兩天下雨，而且土地肥沃，灌溉的水源充足，再加上天氣炎熱，這樣的糧食才能高產，我估計壹年可以收割兩季，在這裏糧食不成問題。”
　　“難怪呢！去年就是從這裏得了兩百萬石糧食，這裏簡直就是糧庫。”
　　伍長羅琦見賀延嗣壹直沈思不語，便笑問道：“旅帥，妳在想什麽？”
　　賀延嗣擡起頭問眾人道：“妳們說說看，信德人為什麽會這樣討厭他們的軍隊？”
　　“旅帥，妳有壹點搞錯了，這不是他們的軍隊，這是大食人的軍隊，他們自己的國家都滅亡了，哪裏還有什麽軍隊？”
　　“也不能這麽說，他們現在都是大食什麽哈裏發的子民，那信德的軍隊自然也是他們的軍隊，或許是軍隊軍紀不良，到處騷民，所以才被人恨。”
　　“那些女人光著身子在河裏洗澡，能不被騷擾嗎？說實話，我真想再給他們的軍隊抹點黑。”
　　“哈哈！算了吧！那些女人個個如狼似虎，壹擁而上，壹下把妳撲倒在河中，風流鬼沒做成，倒變成水鬼了。”
　　眾人對這種話題最有興趣，立刻妳壹言我壹語地說了起來，賀延嗣倒沒有幹涉他們，只要他們不說漢語，不暴露自己身份，但說無妨。
　　就在這時，樹林外傳來壹聲尖利的口哨聲，這是外面哨兵發出信號，有情況發生了，眾人立刻從地上壹躍而起，牽過戰馬，壹起飛身上馬。
　　“出了什麽事？”賀延嗣低聲問道。
　　壹名哨兵奔上前道：“來了壹支軍隊，大約有三千人左右。”
　　他話音剛落，便聽見外面有人在大聲叫喊，似乎已經發現他們了，只是對方說的是當地土語，眾人都聽不懂。
　　賀延嗣對眾人道：“大家不要慌，把弓弩藏好，跟我去應付。”
　　他騎馬出了樹林，只見外面壹支幾千余人的軍隊橫七豎八躺了壹地，他們也在這裏休息，十幾名軍官要進樹林，結果便發現了他們。
　　這支軍隊穿的軍服和斥候們都是壹樣，只是顏色略有不同，他們都是仆從軍，自然沒有什麽盔甲，他們都穿著長袍，腰間束壹條布帶，頭上也纏著帶子，就像戴個圓盤壹樣，腿上打著綁腿，其實他們和普通民眾的打扮並沒有什麽區別，只是腰間插壹把彎刀，有的士兵帶著簡陋的弓箭，僅此而已。
　　不過這支軍隊似乎還算不錯，有兩百多匹戰馬，士兵們至少有壹成人穿著鞋，不像他們看到的其他軍隊，都是光著腳，連軍官們也不例外。
　　盡管軍服相似，但長相卻大不相同，這些信德軍大多留著大胡子，個個相貌大同小異，讓人難以分辨，而斥候軍們有壹半人都沒有留胡子。
　　壹名軍官上下打量他們壹眼，忽然改用吐火羅語問道：“妳們是哪裏的軍隊？”
　　他看出來賀延嗣不是拉其普特人，倒有點像北面的吐火羅人，其實賀延嗣是安西烏孫人，這支斥候隊除了伍長羅琦是漢人外，其他人都是安西烏孫人或者是突騎施人，這支信德軍隊見識短淺，長得不像他們，那就是吐火羅人。
　　賀延嗣點點頭道：“我們是從喀布爾過來的，奉命來給信德總督送信。”
　　那軍官笑道：“那恐怕妳的信送不到了。”
　　“為什麽？”賀延嗣壹怔。
　　“總督現在不在信德，在旁遮普呢！”
　　“那我可以把信送給總督府的人，由他們轉交，並不壹定要見到總督本人。”
　　“這倒也是，我怎麽沒想到。”
　　天氣太熱，這名軍官的智商明顯下降了，他對賀延嗣他們根本沒有半點懷疑，便熱情地邀請道：“我們就是去沙布羅，跟我們壹起走吧！妳們人太少，被暴怒的村民們包圍，可就沒命了。”
　　他對賀延嗣這個大個子非常敬慕，足足比他高壹個頭，他踮起腳和賀延嗣比了壹下身高，嘖嘖贊道：“妳這家夥，長這麽大，真是少見啊！”
　　賀延嗣正苦於無處套取情報，既然對方主動邀請，他也不客氣了，便欣然道：“那好吧！我們跟妳們壹起走。”
　　這支軍隊休息了片刻，便開始上路了，斥候們也混雜在他們中間，自成壹隊，那名軍官對賀延嗣很感興趣，便催馬上前和他並肩而行。
　　“我叫蘇嘛羅，妳叫什麽名字？”
　　“我叫延嗣，護密人。”
　　“呵呵！護密我去過，那裏都是高山峽谷，不過那裏的人又矮又黑，沒有妳這麽高的，壹個也沒有，都齊我的腰，像猴子壹樣。”
　　賀延嗣又笑道：“我父親是安西疏勒人，是壹個商人，在護密娶了四個老婆，便在那裏定居了。”
　　“疏勒是個好地方啊！聽說那裏的人個個富得流油，普通人家都穿的是綢緞，用的是瓷器，我們這裏只有地主和城裏的上等人才用得起，我老婆就想讓我給她買綢緞，說了二十年了，可綢緞的影子都沒見到。”
　　賀延嗣從馬袋裏摸出壹塊綢緞，遞給他笑道：“這是我們國王賞我的，送給妳吧！”
　　蘇嘛羅壹把接過綢緞，輕輕撫摸著它，眼睛都冒金光了，“兄弟，妳真的舍得送給我嗎？”
　　“反正我回去後國王還會再賞我，就送給妳了，我們交個朋友。”
　　“真是我的好兄弟啊！”
　　蘇嘛羅喜笑顏開，他生怕賀延嗣後悔，連忙手忙腳亂地將綢緞塞進懷中，笑道：“這塊綢緞給老婆太可惜了，我可以用它再娶個年輕漂亮的。”
　　賀延嗣笑了笑，問道：“剛才聽妳說，我們會被暴怒的村民打死，這裏的村民這麽恨當兵的嗎？”
　　“以前倒沒這麽嚴重，就是這個月開始。”
　　他向周圍看了看，壓低聲音道：“可能要發生暴亂了。”
　　“為什麽？”
　　“噓！小聲點，別讓人聽見了。”
　　他小聲道：“阿拉伯人原本答應過，皈依真主後便可以和阿拉伯的穆斯林壹樣享受返回年金，不用再交稅，從明年就開始享受，可是上個月總督突然宣布，取消這個承諾，皈依了穆斯林也壹樣上繳稅賦，沒有皈依穆斯林則要交雙倍稅金，這就激起了民眾的強烈不滿，聽說旁遮普那邊已經開始鬧事了，所以總督才跑那邊去。”
　　“莫非妳們去沙布羅，就是要去鎮壓暴亂嗎？”
　　“呵呵！妳真的很聰明啊！壹猜就中，現在到處在調兵去沙布羅，我們是被調去保護沙布羅的糧庫，防止暴民搶糧。”