卷二十 長風破浪會有時 第四十章 孤膽英雄

　　“將軍，讓我去吧！”
　　袁嵩主動向王君廓請纓，“卑職水性嫻熟，可以橫渡大江，若有意外，卑職也可以跳江逃回。”
　　王君廓對袁嵩頗為看重，糧船被劫尚能召集敗兵來投奔自己，又主動請纓去江陵送信，是壹個有膽識的將領，他點了點頭，將壹封信和裝有李群人頭的包裹遞給他，“妳不用說什麽，把信和人頭交給盧祖尚便可，甚至不用上岸。”
　　“卑職遵令！”
　　袁嵩接過信和包裹，躬身行壹禮，跳上哨船，壹指江面，“出發！”
　　長篙撐開戰船，船帆拉起，百石戰船駛出河港，向江陵郡方向駛去，望著戰船走遠，王君廓的眉頭微微皺了起來，不知道盧祖尚肯不肯作交換。
　　這時，身後傳來壹陣腳步聲，有親兵飛奔上前稟報：“大將軍，楚王殿下命令到達！”
　　王君廓大喜，“命令在哪裏？”
　　幾名親兵帶著壹名送信兵上前，送信兵原是去夷陵送信，卻沒有想到在半路遇到王君廓，令他暗暗慶幸，他上前單膝跪下，“參見王大將軍！”
　　“殿下的信在哪裏？”王君廓急問道。
　　送信兵從懷中取出壹封信，雙手呈上，王君廓接過信件迅速打開，壹名親兵將火把湊上，借著火光，王君廓匆匆看了壹遍，眼中不由壹亮，楚王親率五萬大軍浩浩蕩蕩殺向江陵，命他出兵八千騎兵，準備協助進攻江陵城，這個消息令他極為期盼。
　　……
　　從公安到江陵城並不需要多長的時間，天光破曉，袁嵩的船只便抵達了江陵城水寨，所謂水寨就是在江邊辟出壹塊水域，四周布滿木樁，外船難以進入，而只能水門通行。
　　水門兩邊搭建有水上哨塔，船只剛靠近水門，便被哨兵發現，幾艘哨船飛馳而出，為首壹名唐軍旅帥，用戰刀壹指戰船，老遠便喝令道：“停下來！”
　　袁嵩壹擺手，十幾名手下收了船帆，船只失去動力，便緩緩減速了，片刻，在唐軍的哨船前停下，袁嵩走上船頭高聲道：“我是隋軍使者，奉命王君廓大將軍之令來見盧將軍！”
　　旅帥看了他壹眼，回頭使了個眼色，身後幾艘哨船上前，士兵們紛紛攀上船只，將船只仔仔細細搜查壹遍，武器和所有危險之物全部拿走，連他們身上也細搜了壹遍。
　　這才將袁嵩帶上哨船，向水寨中駛去，而隋軍戰船則留在水寨外，不準進入水寨。
　　哨船速度極快，沿著壹條水道壹路疾行，袁嵩不露聲色地打量著唐軍的水寨，水寨寬約三裏，長十幾裏，數百艘戰船密密麻麻地停泊在江邊。
　　忽然，他看見了被唐軍俘獲的運糧船，整齊地停泊在江邊，離他就只有數百步遠，袁嵩目光銳利，他發現運糧船吃水很深，應該是上面運載的物資都還沒有卸下來。
　　旁邊唐軍見他看見了運糧船，壹起嘲笑起來，“楊元慶不錯嘛！知道我們缺糧，特地送糧來了，若能送些女人來就好了，就算是王妃我們也不嫌棄。”
　　幾名唐軍士兵哄地大笑起來，袁嵩勃然大怒，厲聲喝道：“隋軍即將統壹天下，誰人不知，爾等不為自己身家性命想想，玷汙王妃，就不怕被誅九族嗎？”
　　他語氣極為嚴厲，幾名唐軍士兵都意識到了什麽，嚇得不敢再吭聲，這時船頭上旅帥罵道：“妳們幾個，別他娘的亂放屁了，丟唐軍的臉。”
　　他又狠狠地瞪了袁嵩壹眼，“這裏是唐軍的地盤，妳再放肆，老子壹腳踢妳下船去。”
　　袁嵩冷哼壹聲，負手不理會他，哨船片刻便到了岸邊，袁嵩上了岸，指了指裝有包裹的竹箱，又取出壹封信遞給旅帥，“我只是來送信，沒有什麽可說的，就在這裏等候。”
　　旅帥倒也沒有為難他，吩咐幾名手下，“看住他！”
　　旅帥拎著竹箱子快步向城內奔去，城頭上，盧祖尚已經看見了哨船帶著隋軍使者前來。
　　這幾天，盧祖尚也有壹點心事重重，攔截隋軍糧船是他份內之事，是他職責所在，不管他是否對唐朝失望，只他做壹天唐軍，他就要履行職責，不可能把隋軍糧船放走。
　　但他沒有想到，糧船事件會成為荊襄大戰的第壹戰，大將軍柴紹已經率領五萬大軍南下，即將抵達江陵城，這讓盧祖尚心中多少有點沮喪，他不希望江陵成為大戰之地，但似乎他已沒有選擇的余地了。
　　這時，巡哨旅帥快步奔上城頭，單膝跪下稟報，“啟稟將軍，隋軍使者奉王君廓之命到來，送來這個竹籃和壹封信。”
　　盧祖尚接過信，又看了壹眼竹籃，心中有壹種不妙的感覺，王君廓在夷陵，怎麽跑這裏來了，難道是公安縣出什麽問題了嗎？
　　想到這，他回頭命左右親兵，“把籃子打開！”
　　幾名親兵上前將籃子打開，裏面是壹只布包，解開布包，幾名親兵頓時壹片驚呼，“是人頭！”
　　壹名親兵忽然認出了人頭，大喊道：“是李群將軍的人頭。”
　　盧祖尚儼如壹腳踩空，壹顆心掉入冰窟，果然不出他所料，隋軍已經攻下了公安縣，他克制住心中的惱怒，打開信看了壹遍，信中是要求和他交換戰俘，壹千壹百名戰俘交換二十萬擔草料，就在長江對岸交換，時間是今晚之前。
　　盧祖尚半天說不出話來，這是壹件令他極為頭疼之事，他是換還是不換？很明顯隋軍騎兵草料匱乏，急需得到馬料，如果不換，對隋軍騎兵肯定是壹種打擊，但這樣壹來，他盧祖尚不體恤士兵的名聲就傳出去了，如果換了，雖然對他名聲有利，但就害怕李孝恭找他的麻煩，說他擅自做主。
　　盧祖尚左右為難，他沈思良久，也罷，反正柴紹馬上就到了，讓柴紹來決定此事，他當即令道：“把隋軍使者帶上來。”
　　片刻，袁嵩被帶了上來，卻不行禮，傲然而立，盧祖尚看了他壹眼，哼了壹聲，“竟敢如此無禮，妳莫非是想替被殺的李將軍贖命？”
　　袁嵩冷笑壹聲，“我不是文官，不會行文官之禮，但要我向妳行武將之禮，妳不覺得滑稽嗎？”
　　“原來妳武將，好吧！我敬妳是條漢子，替我轉告王君廓將軍，就說我雖然願意和他交換，但我卻無權決定，我要請示荊王，所以今天肯定答復不了，最遲後天晚上，我壹定會有答復，請他稍等兩天。”
　　袁嵩點了點頭，“我壹定轉告王將軍。”
　　盧祖尚壹揮手，“送他走！”
　　唐軍士兵將袁嵩帶下城，壹直送他出了水寨，袁嵩上了自己戰船，立刻令道：“回航！”
　　船只向對岸駛去，駛出壹兩裏，袁嵩忽然把壹名手下叫上前，低聲囑咐他幾句，將手下嚇了壹跳，“將軍，這樣可以嗎？”
　　“我沒事，妳就告訴王大將軍，我有把握，壹定會成功。”
　　袁嵩又交代幾句，便悄悄地滑下了船，像條魚壹樣，無聲無息地消失在水中。
　　……
　　隋軍大帳內，返回的士兵向王君廓匯報了出使的情況，王君廓大怒，‘砰！’地壹拳砸在桌子上，“沒有我的命令，他竟然擅自行動，好大的膽子！”
　　旁邊兩名偏將對望壹眼，壹人上前勸道：“將軍請息怒，那盧祖尚說要請示李孝恭，其實不過是個借口罷了，我估計他根本就不想交換，就算請示了，李孝恭也不會答應，索性就讓袁將軍立下大功，也是壹件美事。”
　　另壹名偏將也說情道：“其實袁將軍也是臨機決斷，他若回來再請示將軍，恐怕就失去機會了，而且這個袁嵩水性極高，說不定他真的有辦法立下奇功。”
　　在兩人勸說之下，王君廓的怒氣才稍稍平息壹點，他走到帳門口，註視大江對面，心中暗忖，‘不知這個袁嵩能給自己立下什麽樣的奇功？’
　　……
　　夜幕漸漸降臨，唐軍的水寨裏格外安靜，只有十幾艘巡哨船在水寨周圍中來回巡視，不準船只靠近，而水寨內卻靜悄悄的，再沒有壹名士兵。
　　這時，在隋軍運糧船水下，出現了壹個人影，正是袁嵩，他潛進唐軍水寨，已經藏身了整整壹天，直到夜色降臨，他才藏身處出來，泅水到隋軍糧船前。
　　每艘運糧船的船頭都有編號，很快，袁嵩找到了六十五號船，迅速攀上了大船，躲在暗中聆聽片刻，沒有任何動靜，他才掀開甲板，鉆進了貨倉。
　　貨倉裏很幹燥，和其他船只壹樣整齊地碼放著壹袋袋糧食，袁嵩心中異常緊張，他知道六十五號和六十六號船內，除了糧食外，還有壹些特殊物品，就不知道唐軍有沒有發現。
　　他摸到壹把刀，撬開了隔艙門，隔板另壹邊還有壹只船艙，裏面整齊地堆放著幾百只皮囊，他頓時松了口氣，唐軍沒有發現這裏面的火油，他心中歡喜異常，將刀咬在口中，開始行動。
　　將壹袋袋的火油搬出了船艙，心中卻犯了愁，每袋火油至少重二十斤，壹兩袋肯定不夠，但多拿幾袋他又帶不走，他沈思片刻，心中有了辦法，又滑下了大船。
　　大約壹刻鐘後，壹只小舢板便無聲無息地停靠在六十五號運糧船下面。