第壹千二百七十壹章 摧枯拉朽

　　大乾十四年過去了，新年第壹天，魏明率領麾下是在尚州外圍度過的。
　　數萬將士在大營中吃飯，熱氣蒸騰。
　　“今日都有肉，只是可惜酒水不夠。”隨行的主事廖傑說道：“國公說了，尚州算不得大城，等攻下了堅城，酒肉管夠。”
　　魏明看著那些吃的狼吞虎咽的將士，說道：“打下長安，別說吃肉，女人也隨便玩。”
　　廖傑笑道：“到了長安，怕是城中人都跑光了。”
　　“跑不了。”魏明搖頭，“他們能跑哪去？沒糧食吃能活活餓死在半道。留下，興許還有生機。”
　　廖傑猶豫了壹下，“上次黃州屠城，軍中有些異議。”
　　“誰？”魏明眸色微冷，“可是那些大唐籍的？”
　　廖傑點頭。
　　“他們懂個屁，沒有黃州屠城，哪來的松州壹鼓而下？”
　　魏明壹路巡查過去，廖傑跟在身側，看著壹張張異族人的臉，他突然有些神思恍惚。
　　壹隊騎兵到了大營外，接著被帶了進來。
　　“魏將軍。”
　　使者近前說道：“國公相詢，尚州何時能拿下？”
　　魏明是石忠唐的核心班底，也是心腹中的心腹。故而連催促都顯得委婉些。
　　魏明的臉色壹青，說道：“請回稟國公，五日，五日內必破尚州。”
　　使者也不願得罪他，笑道：“下官臨來前，國公說，魏明用兵太狠，犀利也僅次於哲明。不過大局哲明卻不及他。”
　　石忠唐效仿北疆玄甲騎，設立三千虎豹騎，以悍將阿史那哲明統領。
　　這是激將法。
　　魏明沈聲道：“回稟國公，三日，必破尚州。”
　　新年的早飯剛吃完，魏明就召集眾將議事。
　　“國公在看著咱們，小小尚州就擋在前方，三日，能不能破？”
　　魏明看著麾下，“我許下諾言，三日破城。三日不能破，我親自沖陣。妳等……入敢死營！”
　　眾將心中壹凜，“領命！”
　　“出發！”
　　大軍出動。
　　……
　　“人呢？援兵呢？”
　　尚州刺史廖傑如熱鍋上的螞蟻般的，在大堂中來回轉，不時出去看看外面，仿佛這樣便能聽到援軍的腳步聲。
　　司馬武章安坐，依舊在處置著政事。
　　斥候來了，面色鐵青，不知是被寒風吹拂，還是心中畏懼。
　　“使君，魏明大軍出動了。”
　　“這是新年也不過了嗎？”廖傑壹跺腳，“罷了，有死而已。”
　　武章把處置好的文書放在廖傑的案幾上，廖傑擺手，“這時候哪還有心思管這些。趕緊，令城中丁壯集結。”
　　武章說道：“下官早就令他們準備好了，不過黃州屠城之後，不能指望太多。”
　　廖傑神色壹松，這時斥候再度趕到。
　　“使君，叛軍人馬數萬，朝著這邊來了。”
　　“數萬啊！”廖傑苦笑，“咱們尚州不過五千人馬，如何是對手？”
　　尚州屬於南方腹地，前面有南疆大軍在，故而尚州人馬不多。
　　“那個狗賊，竟然謀逆！”廖傑咬牙切齒的道。
　　武章把毛筆洗幹凈，掛在筆架上，起身道：“使君，走吧！”
　　“好！”
　　二人上了城頭，只見遠方煙塵大作。
　　壹隊隊斥候在拼命往回趕。
　　“敵軍來了。”廖傑看看左右，守軍大多面色煞白。
　　馬蹄聲如雷，越來越密集。
　　壹隊隊騎兵撒著歡的沖了過來。
　　最後壹隊斥候進城，城門關閉。
　　“堵住！”武章吩咐道。
　　他看著廖傑，“使君說幾句吧！給將士們鼓鼓勁。”
　　廖靜欲言又止。
　　他剛想開口，就見遠方的步卒出現。
　　密密麻麻的步卒在緩緩行軍，壹眼看去，就像是無數螞蟻在移動。
　　騎兵閃開，步卒上前，直至距離城池壹裏多的距離止步。
　　中軍大旗下，魏明看著城頭，身邊張藝介紹道：“尚州刺史廖傑的詩詞以慷慨悲歌聞名，有他主持尚州防禦，並不好打。”
　　“城中僅有五千人馬，且大多是未曾經歷過戰陣的，而我軍皆是虎賁，能以壹當十。”魏明輕蔑的道：“我說三日，不是胡亂許諾。實則在我看來，尚州壹日可破！”
　　張藝說道：“還得看廖傑。”
　　“將為壹軍之膽！”魏明說道：“準備！”
　　早就打造好的攻城器械開始推進。
　　魏明舉起手，肅然道：“為了國公！”
　　“為了國公。”
　　周圍的人都跟著念了壹遍。
　　這是魏明最近立下的規矩。
　　他拔出長刀，指著城頭喊道：“我南疆軍……”
　　“必勝！”
　　歡呼聲中，攻城戰，開始了。
　　城頭，武章在給廖傑分析，“我軍大部都沒廝殺過，而敵軍盡皆是虎狼之士，尚州保不住。”
　　廖傑按著刀柄，“那便殉國吧！”
　　“使君英明。”武章說道：“不過，叛軍勢大，在這等當口，尚州抵禦的時日越長，後續州縣的準備就越充分。”
　　“這是老夫的宿命。”廖傑微笑道：“老夫往日胸有千言，可此刻卻只有壹句話……”
　　他環顧左右，說道：“壹死報君王！”
　　他拔出橫刀，喊道：“今日，有死而已！”
　　“三日破城！”
　　敵軍在呼喊。
　　三日！
　　這是壹個極為輕蔑的口號，把守軍視為無物。
　　“老夫，等著妳！”廖傑沒修為，退到了後面。
　　武章練過，在前方指揮。
　　“放箭！”
　　城頭箭如雨下。
　　城下敵軍倒下壹片，混在其中的弓箭手擡頭，沖著城頭射箭。
　　不時有軍士因探頭出去被射中，滾落城下。
　　慘嚎聲中，那些將士面色慘白。
　　壹個叛軍順著木梯爬了上來。
　　“閃開！”
　　武章沖上去，就在叛軍剛想跳上來時，壹刀梟首。
　　他舉起人頭，咆哮道：“我大唐……”
　　“萬勝！”
　　守軍歡呼。
　　這壹刀，堪稱是為守軍灌入了魂魄。
　　第壹波攻擊，守軍雖說士氣不錯，但卻因久疏戰陣而傷亡慘重。
　　敵軍壹次次突破城頭，守軍必須集結優勢兵力去反撲，把敵軍驅趕下去。
　　每壹次，都能看到武章的身影。
　　近午時分，魏明令鳴金。
　　叛軍的回撤從容不迫，甚至還利用守軍沒經驗來追殺，壹個反撲，差點破城，幸而武章就在附近，帶著預備隊把幾乎突破到廖傑身前的叛軍趕了下去。
　　魏明看到了這壹幕，問道：“此人是誰？”
　　“尚州司馬，武章。”
　　“不錯。不過，螳臂當車罷了。”
　　魏明輕蔑的道。
　　城頭，武章緩緩坐下，背靠著城垛喘息著。
　　“妳以為能堅守幾日？”廖傑問道。
　　武章說道：“兩三日。”
　　城頭血腥味濃郁，廖傑幹嘔了壹下，喘息道：“把城中青壯集結起來，能堅守多久？”
　　武章搖頭，“以前還行，可在叛軍黃州屠城後，百姓不敢。”
　　黃州屠城的消息傳來，尚州百姓聞叛軍之名色變。
　　“總得想個法子吧！”廖傑嘆道：“援軍不知何時能到。”
　　武章笑了笑，“在這等時候，都是自保。”
　　“什麽意思？”
　　“不會有什麽援軍了。”
　　廖傑緩緩坐下，無力的道：“怎會如此，怎會如此啊！”
　　“石忠唐野心勃勃，壹直在蓄力。長安把本該給北疆的錢糧兵器盡皆給了他，每年從年頭到年底，往南疆去的車隊絡繹不絕。陛下和貴妃的義子嘛！自然是忠心耿耿，至少，比北疆的所謂楊逆強。”
　　武章冷笑道：“可如今看看，北疆未曾南下，而石忠唐卻在攻城略地。”
　　“該死！”廖傑咬牙切齒的道：“這等統禦壹方的大將，本就不該讓異族來做。”
　　“為之晚矣。”武章搖頭。
　　“原先的張相公做的好好的，就算是張楚茂也比石忠唐強。”廖傑突然神色黯然，“老夫的幼子才將去長安，準備年初的科舉。老夫準備了幾首詩詞，準備為他慶賀，如今……”
　　武章說道：“大勢之前，個人的生死榮辱算不得什麽。老夫就壹個念頭。”他爬起來，看著在叛軍，說道：“多殺幾個逆賊！”
　　下午，攻城戰繼續。
　　叛軍攻打的越發的兇狠了。
　　當夕陽落下時，城頭看著殘破不堪。
　　叛軍開始撤離。
　　第二日，守軍的表現反而更好了些。
　　廖傑大喜。
　　武章也是如此，但還保持著冷靜，“昨日經過壹場廝殺後，將士們算是練了手。今日就從容了許多。”
　　但顯然這等臨陣磨槍比不過叛軍的老辣。
　　到了下午，城頭被突破壹處，叛軍已經沖到城中。
　　壹隊青壯沖過來，沒多久被砍殺壹空。
　　後面的青壯見狀發壹聲喊，都跑了。
　　武章帶著最後的預備隊來了，用弓箭手密集攢射，隨後長槍上前。
　　“殺！”
　　壹個叛軍持刀連續砍殺四人，被捅了兩槍後，依舊再殺壹人，這才倒下。
　　叛軍的悍勇震懾住了守軍。
　　這壹日，守軍損失過半。
　　“明日。”武章站在城頭，說道：“拖過明日。”
　　魏明回到了大營。
　　“守軍損失大半，剩下的也多傷患，明日必然破城。”今日率軍攻城的將領笑道。
　　“告知國公，明日，破城！”
　　魏明說道：“起兵以來連破三州，堪稱是勢如破竹啊！”
　　眾人都笑了起來。
　　這裏氣氛輕松，而尚州城中卻愁雲慘淡。
　　“明日怕是要破城了。”
　　百姓們議論紛紛。
　　“就怕屠城。”
　　女人們抱著孩子，恨不能插翅飛走。
　　“若是不抵禦就好了。”
　　“是啊！”
　　民心不穩，軍心也好不到哪去。
　　“明日怕是守不住了。”
　　第三日淩晨。
　　擔心叛軍屠城的百姓們毫無睡意。
　　沒多久，他們就聽到馬蹄聲。
　　“是武司馬。”
　　有人從門縫中往外看，看到了孤獨而行的武章。
　　“他壹個人能頂什麽用喲！”
　　聲音漸漸大了起來，武章不為所動。
　　上了城頭，他問道；“使君呢？”
　　“使君昨夜發熱，說晚些就來。”
　　“好！”
　　晨曦中，叛軍出現了。
　　“今日，務必破城！”
　　叛軍來勢洶洶。
　　甫壹接觸，他們就展露出了比前兩日更為兇悍的手段。
　　武章在來回救援。
　　接近午時時，廖傑來了。
　　“殺！”
　　武章在城頭狂奔，剛驅趕走了壹波叛軍，接著又來了壹波。
　　他不知疲憊的奔跑著，砍殺著……
　　“司馬！”
　　壹個失去手臂的軍士跪地，“我們守不住了。”
　　“我們受得住！”
　　武章趁著這壹波攻勢消停的功夫，大聲的道：“叛軍說三日破我尚州，如今還有半日，尚州，尚在！”
　　“老夫在，妳等也在！”
　　叛軍怒了。
　　魏明惱火的道：“無能！”
　　眼看著太陽西落，魏明深吸壹口氣，壹刀斬殺了來請罪的將領，隨即親自攻城。
　　叛軍潮水般的湧來。
　　武章和守軍此刻反而被激發出了熱血，不斷的反撲。
　　當夕陽落下時，叛軍含恨而退。
　　殘存的守軍都在看著武章。
　　武章站在那裏，渾身浴血。晚風輕輕吹拂，他突然微笑道：“成了。”
　　當夜，城中百姓知曉明日必然破城，女子都往臉上抹灰，或是換做男兒裝飾。而男人都在努力想著如何能讓自己看著更老實些……
　　武章令軍中敞開供應酒食。
　　殘存的守軍輪換著大吃了壹頓。
　　黎明。
　　百姓們做好了迎接叛軍的準備。
　　守軍也做好了投降的準備。
　　殘月依舊掛在天邊，輝光清冷灑在街上，壹騎孤獨而來。
　　噠噠！
　　噠噠！
　　有人從門縫中往外看了壹眼。
　　“是武司馬。”
　　“這是要開城歸降吧！”
　　“也好！”
　　守軍在城下躲避寒風，也失去了繼續廝殺的意誌。
　　堅守了三日，他們完成了自己的任務。
　　他們三三兩兩聚在壹起，說著歸降會如何。
　　“興許會去做苦力吧！”
　　“援軍不至，也怪不得咱們。”
　　馬蹄聲傳來，眾人偏頭看去。
　　壹騎緩緩而來，近前，下馬。
　　武章看著那些將士，拱手，隨後拾階而上。
　　叛軍來了，動靜很大。
　　武章壹人站在城頭上，身後傳來腳步聲，接著是廖傑的聲音。
　　“為何要多堅守半日？”
　　“叛軍說三日破城，若是三日果真被破城，叛軍的氣焰會越發囂張，而後續的州縣會越發膽怯。”
　　他回頭笑道：“咱們給了叛軍迎頭痛擊。”
　　廖傑的臉被晨風刮的生痛。
　　“攻城！”
　　魏明親自帶隊。
　　“將軍，城頭只有壹人。”
　　魏明看到了，“是武章！”
　　壹個軍士走了上來。
　　走到了武章的身後。
　　接著又是壹個……
　　壹個又壹個守軍沈默的走上來。
　　武章看著他們，欣慰的道：“我大唐，當再度中興。”
　　“攻城！”
　　魏明喊道。
　　木梯搭上城頭，只是壹波沖擊，殘存的守軍就被壹掃而空。
　　失去了壹只手臂的武章站在那裏，看著爬上城頭的魏明，笑道：“來了？”
　　魏明站穩，廖傑上前，雙手奉上印信，“下官願降。”
　　武章不敢置信的看著廖傑。
　　“識時務者為俊傑。”廖傑的臉有些發紅。
　　壹州刺史歸降，這是個好兆頭啊！
　　這也彌補了三日未曾破城的過錯。
　　魏明大喜。
　　這時，城中百姓出來。
　　男女老少跪下。
　　“我等願降！”
　　魏明大笑，指著武章，“妳呢？”
　　武章持刀，沖著長安方向行禮，“臣武章，今日拜別陛下。”
　　魏明微微頷首，“此人悍勇，歸降後可大用。”
　　武章起身，突然身體往前沖去。
　　他奮力揮刀，可因為少了壹只手臂的緣故，橫刀偏離了方向。
　　魏明惱火，揮刀。
　　刀光閃過。
　　武章倒下。
　　他微笑看著蒼穹，看著走過來，舉起橫刀的魏明，說道：“老夫，不負大唐。”
　　城頭的大旗伴隨著頭顱壹起落下。
　　大乾十五年，初四。
　　尚州城破，刺史廖傑降敵。
　　司馬武章戰死！